代理服务器（proxy server）是指介于客户端和实际请求资源服务器之间的中间服务器，客户端连接代理服务器，请求服务，如文件、连接、web页面等，代理服务器评估请求并控制请求发送给目标服务器，并将目标服务器的返回结果传递给客户端。
代理服务器分为：
- 直接传递请求和返回并不修改内容的称为网关或隧道代理（tunneling proxy）
- 转发网关是一个面向internet的代理用于限制资源的范围
- 反向代理是面向内部的代理，作为控制和保护私有网络服务器的代理服务器，通常执行负载均衡，授权和加密或缓存。
Open proxies
open proxy是转发服务器，匿名open proxy允许用户隐藏IP地址方式访问internet服务。
反向代理
反向代理服务器是对于客户端表现为普通服务器，请求被转发给一个或更多服务器处理：
- 加密/SSL加速：当访问加密网站，SSL加密不是由web服务器完成，而是反向代理完成SSL加速，也称为SSL proxy
- 负载均衡：范县给代理可以将负载均分到后端多个服务器，对于反向代理服务器，url可能需要重写
- 内容缓存
- 压缩
- spoon feeding（喂食）：指反向代理负责处理缓慢响应客户端的资源发送，避免拖累应用服务器
- 安全：范县给代理服务器是增加了安全防攻击的附加保护