tail指令提供了获取文件最后几行数据的功能，例如 tail -10 file 则显示文件最后10行。

实际上，tail加上参数-c就可以按照字符来获取最后的数据

echo "hello" | tail -c 5
ello

注意：获取最后4个字符使用的是-c 5是因为echo指令显示的字符串组后有隐含换行\n。如果要避免机上新行（newline character），则使用echo -n。

另外，shell支持切片方法：

someone@mypc:~$ str="A random string*"; echo "$str"
A random string*
someone@mypc:~$ echo "${str:$((${#str}-1)):1}"
*
someone@mypc:~$ echo "${str:$((${#str}-2)):1}"
g

其实比较简明的是结合使用head -c和tail -c，例如要截取hello的倒数第四个字符e:

echo -n "hello" | tail -c 4 | head -c 1

参考

• How to get the last character of a string in a shell?
• BASH : Get the last 4 characters of output from Standard Out, Inline